La Ryder Cup : kesako ?

Après l’Euro de football, les JO de Pékin, c’est l’évènement sportif international de l’automne 2008 : la Ryder Cup,  la plus grande compétition de Golf par équipe qui se joue tous les 2 ans. Et quelles équipes ! L’Europe, tenante du titre face aux Etats-Unis. Certains prétendent même que la Ryder Cup est au Golf ce que la Coupe du Monde est au football. C’est donc du 19 au 21 septembre que tous les projecteurs et les regards d’amateurs passionnés seront braqués sur le parcours du Valhalla Club à Louisville dans le Kentucky aux USA, où se déroule la compétition cette année.

Un peu d’histoire… Il était une fois le parcours de Geneagles en Ecosse où en 1921 des pros Britanniques infligent une correction à des Américains avec un score de 9 à 3. Rebelote en 1926 à Saint Andrews, où les Britanniques ridiculisent carrément les Américains par 13.5 à 1.5. C’est alors que la rencontre s’organise vraiment, les USA voulant prendre leur revanche, avec 2 chefs d’équipes. Walter Hagen fondateur de l’American PGA pour le nouveau monde et Abe Mitchell pro du Verulam Golf Club de Saint Albans au nord de Londres pour la Grande Bretagne. Mais quel rapport avec Ryder ? On y arrive.
Ce fameux Abe Mitchell a parmi ses élèves un dénommé Samuel Ryder, un grainetier de Saint Albans, précurseur de la vente par correspondance et sur catalogue et du “tout à 1 penny”. Son slogan : “Tout à un penny de l’orchidée au cresson”. Connu dans tout le Royaume-Uni pour ses plantes du monde entier accessibles à moindre frais, Samuel Ryder est considéré comme le générateur de la passion anglaise pour les jardins. De leçons en leçons de golf, Mitchell réussit à passionner son riche élève pour ces rencontres Américaines / Britanniques et Samuel Ryder fait créer par Mappy & Webb de Londres le premier Trophée de 14 carats. La Ryder Cup est née ! Nous sommes en 1926.

Par la suite comme les Américains écrasaient sans cesse les Britanniques, pour éviter que la Ryder Cup ne perde de sa superbe, en 1979, la Grande-Bretagne décida d’enrichir son équipe et d’opposer carrément l’Europe aux Etats-Unis. L’occasion surtout d’intégrer des champions comme Severiano Ballesteros. Et les Français alors ? Deux seuls joueurs tricolores ont eu l’honneur de participer à cette prrestigieuse compétition. Jean Van de Velde en 1999 puis Thomas Levet en 2004 qui a connu lui le bonheur de remporter le trophée.

 

Comment se joue la Ryder Cup ?

La première formation qui atteint le score de 14 points et demi, est déclarée gagnante du trophée.
Les matchs de la Ryder Cup opposent des joueurs sélectionnés parmi des équipes de 12 golfeurs. Le gagnant de chaque duel remporte un point en cas de victoire, et un demi-point à chaque joueur en cas d’égalité. Certains matchs mettent aux prises deux doublettes de chaque équipe jouant avec 2 ou 4 balles. Ces duels rapportent également un point aux gagnants, un demi-point en cas d’égalité après 18 trous.

Les journées du vendredi et du samedi sont consacrées aux matchs par duos, le dimanche est réservé aux simples. Deux types de matchs se déroulent lors des compétitions en duos:
- Foursomes : les deux joueurs de la même équipe jouent alternativement la même balle . À chaque nouveau trou, le joueur donnant le départ est permuté.
- Fourball ou 4 balles, meilleure balle : Chaque joueur joue sa propre balle. Le meilleur joueur des quatre compétiteurs remporte le point pour son équipe. Dans les compétitions de doubles, les capitaines ont toute latitude pour définir les équipes. Il n’y a aucune obligation de faire jouer un joueur de l’équipe au moins un match de doubles.

Dans le cas des simples, l’ensemble des joueurs d’une équipe joue un match. le système de comptabilisation utilisé pour déterminer le vainqueur d’un match lors cette compétition est le match-play. Celui-ci est basé sur les vainqueurs de chaque trou.
Le vainqueur d’un trou prend un point.
Les résultats d’un match sont présentés de la manière suivante: égalité (ou all square) : 1/2 point est attribué à chaque équipe.
- 1 up ou 2 up : le match est allé au bout des 18 trous et le gagnant a terminé avec un ou deux trous d’avance
- 3 et 2 , 5 et 4 .. : les joueurs n’ont pas disputé l’ensemble des 18 trous. Le joueur gagnant menait de plus de points qu’il ne restait de trous et donc la partie s’achève. Par exemple, dans le cas 3 et 2, il ne restait plus que deux trous à disputer et le joueur gagnant menait de trois points.

Records
Par équipe
Plus grand nombre de trous en un : Europe 6 (US 1)

Individuels
Plus grand nombre de participations : Nick Faldo (11) pour l’Europe
Plus grand nombre de points au total : Nick Faldo (25)
Plus jeune joueur : Sergio Garcia, Europe (1999) : 19 ans, 8 mois et 15 jours
Plus vieux joueur : Raymond Floyd, États-Unis (1993) : 51 ans, 20 jours

 

La Ryder Cup 2008.

Les Européens sont évidemment favoris après avoir remporté les 3 précédentes éditions. Nick Faldo a choisi de faire confiance à l’Irlandais Padraig Harrington, leader de l’European Tour, aux Espagnols Sergio Garcia et Miguel Angel Jiménez et aux Scandinaves Henrik Stenson et Robert Karlsson. Egalement sélectionnés Lee Westwood, Justin Rose, Oliver Wilson, Soren Hansen, Graeme Mc Dowell, et les 2 invités bénéficiant d’une wild-card : Paul Casey et Ian Poulter.

Côté Américain, le capitaine Paul Azinger a choisi Phil Mickelson, Jim Furyk, Justin Leonard, Stewart Cink, Anthony Kim, Kenny Perry, Boo Weekley, Ben Curtis,  JB Holmes, Steve Stricker, Hunter Mahan et  Chad Campbell.

+ d’infos : site officiel rydercup.com (Attention ! Choisissez bien votre camp même sur le site !)

Palmarès
2006 Europe – The K Club, Straffan, Co. Kildare, Irlande 18,5 à 9,5
2004 Europe – Oakland Hills CC, Bloomfield Township, MI 18,5 à 9,5
2002 Europe – Sutton Coldfield, Angleterre, 15,5 à 12,5
La 34ème édition a été déplacée de 2001 à 2002, en raison des évènements du 11 septembre
1999 USA – The Country Club, Brookline, MA 14,5 à 13,5
1997 Europe – Valderrama GC, Sotogrande Espagne, 14,5 à 13,5
1995 Europe – Oak Hill CC, Rochester, NY 14,5 à 13,5
1993 USA – The Belfry, Sutton Coldfield, Angleterre, 15 13
1991 USA – The Ocean Course, Kiawah Island, S.C. 14,5 à 13,5
1989 Match nul(*) – The Belfry, Sutton Coldfield, Angleterre, 14 14
1987 Europe – Muirfield Village GC, Dublin, Ohio, 15 à 13
1985 Europe – The Belfry, Sutton Coldfield, Angleterre 16,5 à 11,5
1983 USA – PGA Ntnl GC, Plm Beach Gdns, Fla. 14,5 à 13,5
1981 USA – Walton Health GC, Surrey, Angleterre, 18,5 à 9,5
1979 USA – The Greenbrier,W. Va 17 à 11
1977 USA Royal Lytham & St. Annes, Angleterre, 12,5 à 7,5
1975 USA – Laurel Valley GC, Ligonier, Pa. 21 à 11
1973 USA – Muirfield, Ecosse, 19 à 13
1971 USA – Old Warson CC, St. Louis, Mo. 18,5 à 13,5
1969 Match nul(*) – Royal Birkdale GC, Southport, Angleterre, 16 à 16
1967 USA – Champions GC, Houston, Texas 23,5 à 8,5
1965 USA – Royal Birkdale GC, Southport, Angleterre, 19,5 à 12,5
1963 USA – East Lake CC, Atlanta, Ga. 23 à 9
1961 USA – Royal Lytham & St. Annes, Angleterre, 14,5 à 9,5
1959 USA – Eldorado CC, Palm Desert, Calif. 8,5 à 3,5
1957 RU/Irlande – Lindrick GC, Yorkshire, Angleterre, 7,5 à 4,5
1955 USA – Thunderbird CC, Plm Springs, Calif. 8 à 4
1953 USA – Wentworth GC, Wentworth, Angleterre, 6,5 à 5,5
1951 USA – Pinehurst CC, Pinehurst, N.C. 9,5 à 2,5
1949 USA – Ganton GC, Scarborough, Angleterre, 7 à 5
1947 USA – Portland Golf Club, Portland, Ore. 11 à 1
Interruption pendant la seconde guerre mondiale
1937 USA – Southport & Ainsdale GC, Angleterre, 8 à 4
1935 USA – Ridgewood CC, Ridgewood, N.J. 9 à 3
1933 RU/Irlande – Southport & Ainsdale GC, Angleterre, 5,5 à 6,5
1931 USA – Scioto CC, Columbus, Ohio 9 à 3
1929 RU/Irlande – Moortown GC, Leeds, Angleterre, 5 à 7
1927 USA – Worcester CC, Worcester, Mass. 9,5 à 2,5
Pour mieux lire le palmarès… les matchs partagés apportent une victoire au pays qui détenait le Trophée au départ…